Consta que até 1564, em França, o novo ano começava no dia 1 abril. Nesse ano, o rei Charles IX decide alterar o calendário por forma a iniciar o ano, no dia 1 de janeiro.
No ano seguinte, muitas pessoas continuaram a celebrar o novo ano em abril, ignorando a alteração efetuada.
No intuito de brincar com os incumpridores, alguns ofereciam-lhes falsas prendas, pregando-lhes partidas.
Porquê um peixe ?
Há mais do que uma versão desta tradição. No início do mês de abril, em França, a pesca era proibida, por se tratar da época de reprodução dos peixes. Alguns lembraram-se de pregar partidas aos amigos pescadores, oferecendo-lhes falsos peixes, dizendo-lhes, “Poisson d’avril !”.
O peixe, em abril, era símbolo de quaresma, período em que só se devia comer carne. Assim sendo, no início do século XX, enviavam-se postais do dia 1 de abril ilustrados com peixinhos e com votos de amor, amizade e felicidade.
Nos dias de hoje, o peixe nas costas significa que a pessoa foi enganada com sucesso.